台北の総統府。レトロでかっこいい。
ソウルで見た、今は無き朝鮮総督府を思い出す。

3月13日（火曜日）
嘉義からバスで台北へ。
台北市内を走っているとき、原住民委員会という建物を発見。
そういえば、昨夜、嘉義のホテルでテレビをつけると『原住民電視台』というチャンネルがあった。もちろん、原住民に関する番組を放送していた。ちょうど、ブヌン族の村の祭りの映像だった。この村では、ブヌン族の伝統文化を生かし、観光業に取り組む計画を代表が話していた。自分たちで体験型の民宿を経営し、主に農閑期にやってくる観光客の受け入れを平等かつスムーズにするための窓口の整備など、エコツーリズムに取り組んでいる。
そんなことを思い出しながら、車窓を見ていたら到着。
相変わらず、台北の空は曇っている。
見上げると、ガスのせいで太陽が白っぽく見える。
天気が悪いのではなく、空気が悪くて空が黒くなっている、そんな感じもする。

ユースホステルに荷物を預け、街歩きに出かける。
西門辺りをウロウロ。ここは、中高生が多い。
ミルクシェイクで有名な『台北牛乳大王』を発見。
メニューには食べ物もけっこう載っている。私は、杏仁ミルクシェイクを注文。
飲み終わると、寒かった。

ブラブラと店を覗きながら、二二八記念公園の方向へ向かう。
時間は5時過ぎ。
このあたりは官庁街らしく、スーツ姿のサラリーマンやOLさんが駅へ向かって歩いている。

暮れかけた公園を歩くと、周りが高層ビル群だったことに気付く。
もしかして、お昼休みなんかは、お弁当を食べている人いるのかな・・・。

台北駅の地下街などを物色。
いい感じの靴を見つけたけど、サイズが無くあきらめる。日本でも売ってるメーカーだったけど、値段も日本と同じくらい。あんまり、お得感がない。
衝動買いは不発。また、こんど、ゆっくり見よう・・・。

3月14日（水曜日）
5時半起床。6時過ぎのバスに乗り空港へ。
空港へ向かうバスの中では、なぜか『隠し剣・鬼の爪』（松たか子・永瀬正敏）がやっていた。音声があまりに小さく、中国語字幕をみながらセリフを想像する。
なんで、時代劇なん？？？？

帰りのフライトはほぼ、満席。
台湾からのツアー客が多い。たしかに、銀座で台湾からのツアー客をよく見かけるし、観光バスも昭和通りに駐車している、
フムフムと、ひとり納得。

次は、いつ行こうかな・・・・。

九華山地蔵庵の7階から、嘉義市内が一望できる。昨日は閉館時間だったので、今朝、リベンジ。
排気ガスと温かさでぼわーんと霞んでいる。

3月13日（火曜日）
昨日は昼寝のおかげで、街歩きの時間が短くなってしまった。
今日は、台北へ戻る日。バスの時間まで散歩しようと、朝ホテルを出る。
線路と並行して東へトコトコ。


鉄道公園を発見！
機関車もある。
入りたいなぁと看板を見上げると、「要予約」とある。
柵越しに眺める。
現役で走っているようで、ちょうど、メンテナンスのために、別の車両が入ってきた。整備場も併設されていた。
大切に愛されている鉄道。まるでトーマスやね。台湾だから漢字だと『十増』『通益』『遠枡』『東鱒』・・・・。ま、どうでもええか。



まだまだトコトコ。かつての森林鉄道の始発駅、北門駅。現在は、博物施設として保存されている。
ちなみに、ここの海抜は




ホントは、阿里山まで鉄道乗りたかったんだよね〜。未練がましい・・・・。

北門駅から少し行くと、昔ながらの重厚感あふれる建物、旧監獄がある。監獄の入り口横には鶏がケージに入れられて売られている。嘉義市名物とりめしの材料だろうか。
監獄とケージ入りの鶏・・・・。共通のイメージは物悲しい。

路地を歩くと、台湾の屋台でよく見かける『臭臭豆腐』の原料だろうか。まな板状の板に挟まれ、ギュっと水切りしている豆腐が大量に積み上げられた工場を発見。奥では、それを油で揚げているような様子。
ちょっと覗き込むと、働いているおばちゃんと目が合う。
「ニーハオ」と挨拶だけして立ち去る。

繁華街に入っても、あまり人が居ない。
通勤時間とは少しズレている時間帯なんだけど、店も閉まっているし。シャッターには11時開店と書いてある。意外と遅いなぁ。
アジアの朝は早いというイメージがあったから、かな。

少し汗をかき、ホテルへ戻りチェックアウト。
台北行きのバスを待っていると、待合室の後の席から「ぶりっ」という連続音が聞える。振り返ると、イスから片尻を浮かせた格好で、おばちゃんがさらなる「BURI」を繰り出そうとしていた。
台湾はマナーいいなぁと思っていたところだったので、一人苦笑する。
バスの中で臭気がこもるより、バス停で発散しておくほうが、迷惑じゃないしね。

それにしても、いい鳴りっぷりだった。

阿里山を下山。
友人に聞いた話。「職場があるビルの管理人のおじさんは『いやぁ、台湾で山登ってたら、警察に捕まっちゃいました。登山許可が要るんですね』って」
ホントに捕まっちゃうんだぁ。

3月12日（月）
日の出は見れなかったけど、一応行ったし、コンビニだけど駅弁食べたし、今回のハイライトは終了。
ということで、公営バスで下山。
大型バスには、お客が10名ほど。
私以外は、ふもとの地域の老人会のようす。
おばあちゃんたちは、手に手に何処かで分けてもらったとみえる野菜や花を持っている。朝市でもあったのか。
おまけに、にぎやか。
数少ないおじいちゃんは、なんかノリノリの様子。
きっと、楽しい老人会の旅行だったんだろうなぁ。

山を下るごとに山の風景が少しずつ違ってくる。
椰子の木やバナナの木が見え始め、嘉義市郊外になると、パイナップルを売るトラックも。やっぱり、南国なんだ。



賑やかな商業地区に入ると、お腹がグルグル言い出した。
この『グルグル』は・・・・。
昨夜、ドライマンゴーをたくさん食べたから、繊維質のイタズラだな、と予想。まぁ、心配するほどの『グルグル』ではなかった。

さて、ホテルを探す。
ここらあたりで〜と、ガイドブックに載っていたホテルへ。
ホテルに入りレセプションへ。
目の前に40前くらいのお姉ちゃんがいる。斜め後のテレビに夢中のようで、距離50センチにして無視される。
「ん？？」と思い、もう一度「に〜は〜お〜〜〜。えくすきゅ〜ずみぃ〜」すると、頬杖をついてテレビを見ていたおねえちゃんは、その姿勢から受身をとることもなく、頭をびくっとさせただけで、床に転げ落ちた。そして、眠そうな半目を開け、レセプションの台につかまるように体を持ち上げ「ニィハオ」と。
後姿では気付かなかったけれど、ねえちゃんは、テレビを見ながら、熟睡していたのだ。

吉本新喜劇状態やなぁ。笑いをこらえつつ、笑ってしまう。「マンガやがな」。

シングルの有無、値段を聞きチェックイン。宿代を払い領収書を欲しいと他のところでもらったものを見せていうと、「金額はいくらで？ここにある金額と同じ額を書こうか」と聞いてくる。領収書の水増しはここでも有効なのか？まぁ、そんな必要はないので、支払った額だけ記入してもらった。

早朝起床のため、お昼ご飯を食べるとすぐ眠くなってきた。
しばし、休憩・・・・・・・・。

と、目覚めたら夕方5時。あぁ、貴重な時間を・・・。さっそく街散策に出かける。
嘉義は大きめの地方都市という感じ。
自動車もバイクも多く、通りによっては歩道がない。
帰宅時間に重なったのか、普段からそうなのか、交通量が多い。



九華山地蔵庵。でっかい7F建て。隣にはエレベーターを建設中。

地蔵王菩薩を祀っている九華山地蔵庵に到着。7階まで登ろうと2階まで辿り着くと、職員さんが上から順に寺の階段の入り口を閉めている。6時過ぎで階上へは上がれない様子。
ということで、外から「派手やなぁ・・・・」とブツブツ言いながらながめて終了。

あたりも暗くなってきたので、ホテルの方向へ歩き始める。まっさらの市庁舎と向かい合う旧庁舎。ネオンが賑やかな商店街。なかなか楽しい。途中、CDショップで買い物。台湾歌手のCDが欲しかったのだけど、ジャケットで気に入るものが目に付かず、ノラ・ジョーンズとコリーヌ・ベイーリーレイを購入。日本の半額くらい。

駅前の嘉義名物『鶏肉飯』を食べ、テイクアウトの緑茶カフェで梅シロップ入り緑茶を購入。途中のコンビで、怪しげなパンを購入。


このパン、甘くていい香りが、ビニール袋を超えて香ってきます。
ジップロックに入って、この絵。
日本じゃお目にかかれません。

あぁ、曇り空。粘れども、朝日見えず。

3月12日（月）
朝日を見るために、4時30分に起床。
同じホテルに泊まっている人たちも同じ予定のようで、ザワザワと騒がしい。
5時過ぎにホテルを出る。きっと、ご来光ツアーの人が多く居るのだろうと思いつつ、沼平駅を目指して歩き始めるも、「ん？？？」だれもいない。ウッソー？？！。暗い山道を一人で歩くのは、ちょっと心細い。おまけに苦手な野良犬が集団で前を歩いている。
きっと、みんなマイカーで日の出の見える祝山駅まででかけたんだ、と言い聞かせつつ歩く。
5匹ほどいた野良犬が、いつの間にか1匹に。
それも、こちらを伺いながら、10メートルほど先を歩く。
途中、私が犬を抜かしたり、また抜かされたり。
すると、列車の音。
あ？もしや、祝山駅行きの列車か？
どうも私の持っている情報が古く、列車の出発駅は一つ手前の阿里山駅だったようだ。
「たしか、朝1本しかなかったよなぁ。これに乗れないということは、日の出見えるところまで遊歩道で1時間か・・・」
ちょっと、「どうしよ〜〜」という気分であるく。日の出をみる遊歩道と沼平駅行きの分岐点に到着。
ここで、迷う。
目の前に沼平駅。もし、まだ列車があればいいけど、なかったらここから徒歩1時間。うーーーーん。

駅の方へ歩いていたいぬが戻ってきて私を見ながら周りをグルグル。
はいはい、アンタの言うとおりに駅に行くわよ。と言いつつ、犬が歩く駅方面についてゆく。
駅で「祝山駅行きの列車ありますか」と聞くと、なんと、5：50にある、と。
おお、お犬様ありがとう。
しかし、犬の姿はもう無かった。

ということで、お犬様のおかげで無事に列車に乗車。
念願の森林鉄道に乗車。20分で祝山駅に到着し、日の出がみえる観日楼へ。
いるいる、ヒトが。

予想時間まで40分もあるけど、カメラを三脚にセットしたヒトや、一番前を陣取るカップルなど、にぎやか。

見物客をあてこんだ朝ごはんやみやげ物の屋台もいっぱい。



で、こちらは、有名ブランドのリュックです。「へ〜、グッチもこんなカジュアルなもの出してるんだ」と思ってると、「ん？？」。
『CUGGI』です。微妙。

あたりは明るくなってきているのに、肝心のお日様が見えない。
戻りの列車は7：10.
日の出予想時間の6：40を過ぎると「今日は雲が多くてだめやねー」とヒトがバラけ始める。
もうちょっと、もうちょっと・・・と粘ってみるが、すっかり明るくなったあたりから想像するに、こりゃ、やっぱダメやね。
名残惜しく列車に乗り込む。





くねくね・・・・。森の中を列車は走る。



車窓から朝日がちらり。






コンビにで駅弁を買って、部屋で「ぱくぱく」。

さて、山を降りるかな。

桜にはちょっと早かった。木蓮が満開。台湾では『木蘭』。

3月11日（日）
荷物をホテルに預けて、森林公園へ向かう。
日曜日のお昼時間。
ぞろぞろと観光客が多い。マイカーでの家族連れやツアーバスなど、大賑わい。日帰りのお客さんも多いのだろうか。

舗装された道路を時々通る車を気にしながら上ってゆく。木々の切れ間から、山が連なる様子が見える。
ポカポカ陽気と坂道散歩で汗ばみ始めたのでダウンを脱いだ。
でも、日陰を歩くと、また羽織る。肌寒い。

30分ほどで沼平駅に到着。
ここから森の中に入る。
それにしてもスゴイ人。小学生の一団の後についてしまった。
ゆっくり、ゆっくりと石段を降りる。すぐ下の巨木の前に記念撮影が始まり、私は立ち往生。おっとっと。




賑やかな集団を早足で追い越し、熟年ツアーの後に。
悲恋をなげいて命を絶ったという伝説がある池、姉妹潭あたりで道が二手に分かれた。人が少ない木道へ。
木道というと、尾瀬を思い出す。でも、ここは木がうっそうと茂り、お日様サンサンというわけにはいかない。
森に入って10分ほどで人がばらけてきたので一安心。
最後まで『行列のできる森林公園』だと、深呼吸も美味しくなさそうだもの。

巨木の根が色々な形を作り出している。
象鼻の形やハートの形。どれも苔むしていて、樹齢1000年以上のようだ。



森は道も整備されているし、ゴミも落ちていない。
手入れが行き届いているし、観光客のマナーもいい様子。

アップダウンが多く、時々、長い登りでゼーゼー言ってしまう。
山寺観光のように、木の杖を持った人もいる。

しばらくすると、鉄道の音が。
時計を見ても、ふもとの町・嘉義からの列車ではない様子。
後で知ったのだが、森林公園の奥に『神木駅』があり、そこまで阿里山駅から列車が出ていたのだ。
あぁ、乗ればよかった。
小型の車両で窓はオープン。乗客は嬉しそうに手を振り、ちょっとした遊園地のアトラクション状態。
一人旅でも、ミーハーしてみたい・・・・。



樹齢2000年以上の神木。
ズドーンと空へ伸び、どっしりと根を下ろしている。
すごいなぁ。
まだまだ、樹齢更新するんだろうな。



次なるアトラクションは、つり橋。
定員6名でございます。
反対方向から渡ろうとしている人の人数をすばやく数え、後に続く人を牽制しながら、6名以内を念頭に渡ります。それぇ〜〜〜。




お寺もあります。ここだけはきらびやか。できれば、阿里山の檜作りのどっしり感と落ち着きが欲しかった、と思うのは日本の寺社仏閣のイメージからか？

年老いてなお生気みなぎる深い森で2時間。たっぷりとマイナスイオンを吸い込み、散策を満喫。
ちょっと、膝が笑い気味なのをごまかしつつホテルへ戻る。

みやげ物屋やレストランが集まるエリアで、遅めのランチ兼早めの夕食を食べる。
途中、阿里山名物のプチ団子を買って、本日のメイン終了。
あとは、夕日散策のみ。

とはいっても、霧が多くて夕日も見えず。ビューポイントを探しているうちに日没となりました。