12月14日
朝3：30に起床。
外に出ると、おびただしい数の星が輝いている。星座を語る知識もなく、ただただぽか〜んと口を開けて見上げる。
いくつもの流れ星が飛び交い、お願いごとすらできない。
走っているうちに、朝が近づいてくる。



今日も、快調に飛ばす。冷たい外気と車内を区切る冷たい窓から、風景を眺める。
今日一日で、一気に標高を下る。
高地に上がると高山病の心配があるのに、下るのはいいのだろうか？

ここらは火山地帯らしく、ガスが吹き出ている。



靴底をかざしてみると、けっこうな勢いがある。



ということは、もれなく温泉もあるわけで・・・・・。
欧米人が「熱い、熱い」と水着で浸かっている横で足湯を満喫。


40度ほどあり、いい湯加減です。
この天然温泉の横で朝食。パンとコーヒー。
寒空の下、水着でパンとカップを持ち、ウロウロしているツーリストの姿は、ミョーな感じ。

国境にむかって、ひた走ります。



緑の湖。山の形も富士の如く。麗しいお姿。それをうつす水鏡。
ここらで一句ひねりたくなります。



残された車内での時間を大切に、とにかく外を眺める。
学生の時は「また来れるし・・・・いつでも来れるし・・・・・」と思っていたけど、最近は基本的に「二度と来ない」こと前提で旅をしている。
とにかく中南米はアジアと違って、遠い。ただそれだけで、そんな気持ちになる。

お昼には国境へ到着。
荒野にぽつんとあるのはイミグレの建物。左がボリビア、右に行くとチリ。

ランドクルーザーからバスに乗り換えてチリの「サンペドロ・デ・アタカマ」へ。
アディオス・ボリビア！



ボリビア最後のトイレは、高さ1メートル足らずのブロックベイで三方を囲んだだけの露天トイレ。
穴もなければ、水もない。足の踏み場を間違えれば・・・・・・。

国境を越えると、舗装道路に。さっきまでの、デコボコゴツゴツ道はどこへやら？
陸路だと、この　　国の違い＝道の違い　がおもしろい。
さて、限られた時間の旅。ここからも急ぎます。

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12月13日
塩湖周辺を快調に飛ばす。
時々、びっくりするくらいの凸凹道。
活火山が遠くに見える。雲と間違えそうなケムリがうっすらと出ている。
それにしても、空はこんなにも青いのか。




とにかく移動イドウ。
ここらで急にトイレに行きたくなる。でも、トイレなんてあるわけもない。
ビュースポットのせいか、ひっきりなしにツーリストがやってくる。
仕方がないので、しゃがめばなんとかなりそうな岩のくぼみを見つけるべく、ツーリストの群れから遠ざかる。
立ったり座ったりしてベストポジションを探し、ホッと一息。
周辺にも、同様の事態に対処している男女がチラホラ（笑）。

とにかく車は走る。
ちょっとした湖畔で休憩。湖というよりも沼地に近い。フラミンゴも見えるけど、水の循環が悪いのか、少々どぶ匂い。




パステルカラーの多肉植物もそっと咲いている。


湖畔の広場で昼食をとる。山の中なのにカモメらしき鳥が飛んでいる。やつらは私たちの昼ごはんを狙っているのだろうか・・・・・。
気がつくと、山の向こうは黒い雲が広がり、こちらへ向かって吹く風に乗ってきそうだ。



雲がどんよりとした荒野を走る。
奇岩群が現れ、なんだか風の谷のナウシカを思い出してしまう。


荒野の一本道でも、周りの風景は変わってゆく。
真っ平らな平原の中だったり、ごつごつした岩に囲まれていたり、崖の隙間の道だったり。
共通しているのは、人間の生活の匂いがない、というところか。




本日の宿泊地、ラグーナコロラドに到着。
標高4278メートルにある赤い塩湖には、フラミンゴが群棲している。
赤い塩湖とピンクの鳥達。
それにしても、すごい風で帽子を押さえていないと風でとばされそうだ。
おまけに、寒い。これでも季節は夏。確かに、日中、天気がいいと太陽光は熱いのだけれど、夕方になると一気に寒くなる。




湖面が赤いのは、赤潮か？

明日はチリの国境へ抜けてゆくため、日の出前に出発する。
夕食後は、みんなさっさと就寝。

12月12日
少し水の張った湖面に、空が映り込む。
空も湖面も青く広がってゆく。



ウユニ塩湖の湖畔にある宿から朝日を見ようと5時に起きる。
塩のブロックでできたホテルの窓から、外の様子をうかがう。
まだ暗いみたいだ。
二度寝しないようにまばたきを繰り返し、外が白じんできた頃を見計り起床。
すると、ツアーメンバーのピエールも起床。他のメンバーは、爆睡中のようなので、二人で朝日を見に行く。
宿から５分ほどの湖畔に座り東の空を眺めるが、どうも、雲が多い。
少しだけ朝焼けを見てると、すっかり日は出てしまったようだ。
仕方がないので部屋へ戻り、二度寝に入る。

寝ていると、なんだか羽音がする。たぶん、鳥が屋根の上を飛んでいるのだろう。「うるさいなぁ」と思いつつフトンを頭からかぶる。
バタバタバタバタ・・・・・・・・。けっこう、うるさい。
ま・さ・か？？？？

フトンから顔を出すと、部屋の中を鳥が２羽、グルグルとパニックぎみに飛んでいる。
「あちゃ〜〜〜〜」動物全般ニガテな私は「今のは夢。何も見ていないよ〜〜」と無視を決め込む。
同じ部屋のメンバーが「わ〜〜！鳥やんけ〜〜」と起きた様子。
ドアは閉まってるし、どこから入ってきたのか・・・・。
結局、ドアに近い人が扉をあけて、鳥には自主退室をお願いした。

後で見ると、明り取りの透明なトタン屋根と天井の隙間から入ってきたようで・・・・。
これを二回ほど繰り返したあの鳥は、確信犯なのか？アホなのか・・・・。

ということで、今朝もウユニ塩湖をランクルで走り回るのです。

ウユニ塩湖の中にあるサボテンに覆われた島・イスラ・デ・ペスカード（魚の島）。
ぽつんとさびしそうな島です。島に、車で乗り付けます。



サボテンがびっしり。



小さな植物たちも必死です。







いったい塩湖はどこまで続くのか？



と、この塩湖のど真ん中を、自転車で旅する日本人に遭遇。
高地ゆえの強い紫外線と、真っ白な湖面からの反射で、真っ黒に日焼けして、おまけに皮もむけてきています。
アラスカから出発して南米大陸最南端を目指してチャリ旅の途中だそう。
ただただ「スゴイ」という思いしか浮かんでこない。
チャリ旅もバイク旅もあこがれるけど、憧れのままで終わりそう・・・・。
あぁ、バイクの免許あるのに、何年乗っていないのか・・・・・・。250ＣＣでいいから乗りたいなぁ。

みんなでエールを送って見送る。がんばれ！チャリダー！

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12月11日
ラパスから夜行バスに乗りウユニへ。
ラパスの宿でいっしょだった日本の人たちと一緒。
ウユニ塩湖からチリへ抜けるルートも同じなので、ツアーも一緒に参加することに。

ウユニ塩湖は今から数万年前、ボリビア南西部を覆っていた湖が干上がって塩分だけが残った塩湖。一面真っ白な世界が広がっている。広さは1万2000平方キロメートル。っていうことは、いったいドンダケ大きな湖が干上がったら、巨大な塩の塊ができあがるのか・・・・・・。脳内計算機では想像すらできない。

ラパスからの夜行バスは途中からガタガタ道。小刻みながら、ずーっと振動が続く。
バスの窓から外を見ると、星がきれい。標高が高いだけに、星の輝きに近いのか。
標高3660メートル。なんだか、こんな数字にも慣れて来ている。

12時間ほど揺られ、朝7時過ぎ、到着。
ウユニの町は小さい。
ウユニ塩湖への玄関口となるだけに、バスを降りるとツアーの客引きがわ〜っと群がってくる。
値段と内容をしっかりチェック。
ツアーでは、ランドクルーザーをチャーターする形になるので、5人と大人数な私たちは一人当たりの値段がリーズナブル、のはず。
結局、初めに入ったツアー会社が思いのほか下がらず、クリスタルツアーという会社のほうが安くなったので、そちらへ。ちなみに、3泊4日食事＆ホテル代込みで85ドル。でも、希望通りのホテルに泊まれなかったので7ドル返金。

夜行バスを降りたその日にツアーをスタート。町自体にそれほど見るものがないので、強行ツアーぎみだけど出発。
ツアー中、街らしき町へは立ち寄らないので、ウユニのマーケットでクッキーやクラッカー、飴にチョコ、水を購入。
ついでに、ウユニの町の中のイミグレで出国手続きも済ます。


私たちのツアーは3泊4日。
5人かと思っていたら、他のツアー会社からピエールというフランス人兄ちゃんも合流。彼は福岡に3ヶ月仕事の研修で来日したことがあり、時々日本語が出る。

まずは、鉄道の終着地点「列車墓場」でさびついた列車を見る。



塩のブロックで造られた家。人の顔みたいだ。



塩湖の真ん中にある塩でできたホテル、プラヤ・ブランカは休業中だった。
ホテルの前には、南極基地を思わせる各国の旗が、塩風にはためいている。



湖のところどころに水溜りが。




この水が湖一面に張ると、鏡のように空を映し出して、どったが空で、どっちが地が分からなくなるらしい。
が、残念ながらそこまでになるには、雨が足りないようで・・・・・。
それでも、テンション上がります↑。



塩湖をランクルで走り回り、お昼過ぎには宿へ。
山に向かって散歩に出かけると、夕暮れ時に。




月も出ています。



夕暮れバックに、ロバの哀愁が、三割り増しです。



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12月9日
二度目のエルアルトへ。
今日は、スリに狙われませんように・・・と思いつつ。
でも、ホントの目的は、毎週日曜にあるエルアルトでの『プロレス』！！！！
プロレス観戦といえば、後楽園ホールで見た新日と、国技館で見たＧ1以来か・・・・。



そう！ここ、ラパスでは、なんと！インディヘナのおばちゃんのプロレスを観戦できるのである！
あの山高帽に三つ編みのおさげヘアー、ふわふわのスカート！！！
あれで戦うのである。日本でいうと、振袖で戦うという感じか？いや、かっぽうぎのおカンが戦う感じか？そりゃぁ、見ないわけにはいかんでしょ！ということで、ホントはラパスはさっさとスルーのつもりだったのに、予定を延ばしてしまいました。

宿の人たちと3人でとりあえず、マーケットを散策。
途中で雨に降られ、寒さに震えながら、前座試合が終わる頃を見計らってプロレス会場へ。
チケットを買うと、トイレ券2枚とお土産引換券、ポップコーンとコーラ券もついてます。
おまけに、砂被りのアリーナ席。テンション、上がります↑。
でも、外国人だからという特別枠なわけで、料金はローカルよりお高め。



お決まりの善玉ＶＳ悪玉の試合を3つほど観戦。どれもベッタベタな試合演出。結果は分かっていても、観客の盛り上がり方やリアクションもベッタベタで、なんだかミョーに楽しくなってくる。
すると、満を持して本日のメインイベント、インディヘナのオバちゃんレスラーが登場！！
会場は大盛り上がり！！
でも、このおばちゃんにあこがれる乙女はどの位いるのか・・・・。

悪役おばちゃんは、あのトラディショナル衣装ではなく、明らかに『悪』というメイク、明らかに『根ババ』というレオタード衣装、明らかに『鬼嫁』な悪態ぶりで登場。
会場は、わかりやすくブーイングです。
試合もなかなか過激で、火をつけた木箱で殴りかかったり、ちょっとコワイです、危険です。
宿の人の話だと、以前の試合では野次を飛ばした客に「おまえか？！さっき、言ったん、お前か！！？？」と指差して、オレンジジュースをブヒャァァと引っ掛けたそうで・・・・。今日は、合羽もあるから私は安心だけど・・・・。でも、結局、ジュースかけ祭り2007はなかった。ちょっとショボ〜ン。

結果は、フワフワスカートからパンツ丸見えで戦った善玉インディヘナおばちゃんが予定通り勝利し、終了。

外に出ると、エルアルトから見下ろすラパスの街の夜景はムイボニート。

あぁ、カメラもって来てなかったのが、悔やまれる―――そんな夜でした。

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